Um 4 Uhr morgens vom Muezzin, von 100 Hähnen und Kirchenglocken geweckt zu werden, das gibt es wohl nur auf Flores in Indonesien. Von den muslimischen Gebieten mit dem vielfältigen Einsatz der Thuiner Ordensschwestern auf Java und Sumatra flogen wir dorthin. Flores ist eine katholische Insel, von portugiesischen Jesuiten missioniert und später von Steyler Missionaren im Glauben gefestigt.

Ein überwältigender Empfang schon auf der Rollbahn des Flughafens mit Tänzen und einheimischen Riten. Unser Auto war mit Blumen und der Vatikanstandarte geschmückt und wurde hochoffiziell eskortiert. So erreichten wir unser Ziel in der Pfarrei eines Missionars aus meinem Heimatort Etteln, der schon über 40 Jahre auf Flores tätig ist. Kindergärten, Schulen, Kirchen – vieles hat er in den kleinen Orten gebaut mit guter Hilfe aus der Heimat. Erdbeben, Stürme, Hochwasser, sengende Hitze und hohe Luftfeuchtigkeit wirken schnell zerstörerisch, aber immer wieder beginnen die Menschen von neuem ihr Werk. Ein Ausflug zum berühmten Berg Kelimutu mit drei verschiedenfarbigen Kraterseen und vielen Affen und eine Fahrt in die entgegengesetzte Richtung, nach Osten, haben uns weitere Einblicke in Geschichte und Gegenwart gegeben. Besonders beeindruckt hat mich eine Kirche der Jesuiten, in der ein Kreuz aus dem 16. Jahrhundert aufbewahrt wird, das an die Anfänge der Christianisierung erinnert und wie eine Reliquie verehrt wird.

In den vielen Niederlassungen der Thuiner Schwestern und der Steyler Patres immer wieder auf die Bilder zweier Menschen aus unserem Bistum Osnabrück zu treffen, hat mich angerührt: die Portraits der Generaloberin Schweste ...  » Artikel weiterlesen

Überraschung! Die ersten Schritte des neuen Bischofs von Rom lassen die Kirche und die Welt aufmerken. Er nennt sich Franziskus und knüpft an einen Erneuerer der Kirche an, der wie kaum ein anderer nachhaltige Spuren hinterlassen hat: Franz von Assisi. Er war von Gott beauftragt, die Kirche wieder aufzubauen. Er war geprägt von Armut und Einfachheit, ein lebendiges Evangelium mit weltweiter Wirkung für den Weg der Kirche und der Geschichte.

Der neue „Petrus“ Franziskus (ohne Ordnungszahl!), geschult als Jesuit, Gott in allen Dingen zu suchen und zu finden – besonders im notleidenden Menschen –, wird noch für weitere Überraschungen und Herausforderungen sorgen. Wer nur darauf schaut, wie er mit den bei uns immer wieder gestellten innerkirchlichen Fragen umgeht, greift zu kurz. Denn der Papst steht für eine Kirche der Einfachheit und der Barmherzigkeit auf Augenhöhe mit den Menschen und in Dialogbereitschaft. Auch in diesem Klima sind all die Fragen nicht schlagartig zu beantworten. Wer das meint, würde den Papst maßlos überfordern. Aber in diesem Klima ist vieles neu und anders anzusprechen und zu diskutieren als in einem Klima des Argwohns und des Misstrauens.

In vielen Gesten und Worten und in der Art, sich zu geben, hat der neue Bischof von Rom – so nennt er sich meistens – gezeigt, dass er einen neuen Stil des Petrusdienstes will, um die Menschen zum Glauben, Hoffen und Lieben zu ermutigen. Vielleicht war erst der überraschende und mutige Schritt seines Vorgängers Benedikt notwendig, um die Kardinäle zu einer solchen Wahl zu bewegen, die dem Geist Gottes Raum gegeben hat für eine neue Weite. Freilich w ...  » Artikel weiterlesen

Lange habe ich nichts von mir hören lassen. Das begonnene Jahr fordert schon wieder sehr heraus. Wir taumeln in der Kirche von einem umstrittenen Thema ins andere.

Da ist die tief beeindruckende Rücktrittserklärung des Papstes von ganz anderer Dimension. Sie hat mich auf eigene Weise sehr bewegt, weil ich Joseph Ratzinger seit über 40 Jahren kenne und schätze. Seine historische Entscheidung liegt voll auf der Linie seiner theologischen und spirituellen Persönlichkeit. Vielleicht hat mancher ihm diesen mutigen Schritt nicht zugetraut. Er zeigt, dass Benedikt XVI. seine Person zurücknehmen und das hohe und verantwortungsvolle Amt einem neuen Papst überlassen kann.

Gerne erinnere ich mich an eindrucksvolle Begegnungen mit Papst Benedikt. Vor zwei Jahren hatten wir sogar ein dreistündiges Gespräch über den Dialogprozess in Deutschland. Zuletzt begegneten wir uns bei der Bischofssynode in Rom im Oktober 2012.

Wer wird auf ihn folgen? Die Spekulationen schießen ins Kraut. Entscheidend ist, dass der Nachfolger mit Mut, Kraft, Zuversicht und Gelassenheit „seine Brüder und Schwestern stärkt“ (Lk 22,32) und sie in einer Einheit in Vielfalt zusammenhält. Dann sind die Herkunft und Nationalität zweitrangig.

Der neue Papst wird das Zweite Vatikanische Konzil selbst nicht miterlebt haben. Aber nur in der Spur dieses Konzils werden wir mit ihm die Zukunft gestalten können. „Wir sind Papst“ hieß es vor acht Jahren, als Papst Benedikt gewählt war. Jetzt sind wir alle dran, Gott um einen guten neuen Papst zu bitten – gerade in diesen turbulenten Zeiten. ...  » Artikel weiterlesen